Žemaičių alkas
Si vous êtes à Šventoji, ne manquez pas de visiter Žemaičių alkas, situé sur une dune près du centre de santé « Energetikas », au bout de la rue Jonpaparčio. Il s’agit d’un sanctuaire païen reconstruit en 1998 avec un observatoire paléoastronomique, qui se trouvait au XVe siècle sur la colline Birutės à Palanga. Lors de la reconstruction du sanctuaire païen, des poteaux en bois sculptés par des artisans locaux ont été érigés dans le Žemaičių alka, chacun portant le nom d’un dieu ou d’une déesse de la mythologie balte :
Perkūnas, Aušrinė, Žemyna, Austėja, Ondenis, Patrimpas, Patulas, Velnias, Leda, Saulė et Mėnulis.
Au coucher du soleil, en observant la disposition des ombres projetées par les poteaux, il est possible de calculer les fêtes calendaires issues de l’époque païenne. Aujourd’hui, on y célèbre des fêtes païennes.
Le Žemaičių alkas est une construction à signification religieuse et astronomique située sur une dune et composée de 12 poteaux en chêne. Les poteaux de l’Alka sont enfoncés de manière à pouvoir déterminer les fêtes du calendrier balte en fonction des ombres projetées par le soleil. Ils ont été créés d’après un pilier en bois de 2 m de haut découvert lors des expéditions archéologiques de la Dr Rimutė Rimantienė, sur lequel était sculpté un masque de déesse aux traits de chouette. Cette construction a été érigée en 1998 sur la dune grâce aux efforts de la section de Palanga de l’Association culturelle de Samogitie, d’après les données des fouilles archéologiques menées à Palanga, sur la colline de Birutė, où se trouvait autrefois un observatoire astronomique datant du Moyen Âge (XIVe-XVe siècles). Les poteaux sculptés par des artisans populaires et associés de manière créative aux dieux baltes sont dédiés à Perkūnas, Aušrinė, Žemyna, Austėja, Ondenius, Patrimpus, Patulis, Velinis et Lada. Les douze poteaux en chêne ont été érigés sur la dune sur la base des recherches menées par le professeur d’archéologie Vladas Žulkus de l’université de Klaipėda sur le mont Birutė. Ils sont disposés de telle manière que, lorsque le soleil se couche sur la mer, les ombres projetées par les poteaux permettent de déterminer les dates des principales fêtes du calendrier : Rasas, le jour du Gander, Užgavėnes, Noël, etc. C’est ici que les adeptes de l’ancienne culture et religion baltes organisent des fêtes païennes en l’honneur des déesses Milda (le 13 mai), Rasos (le 22 juin) et Lygiadienis (le 22 mars). La fête de Jorė (le 23 avril) est considérée comme la fête des fêtes païennes de Palanga. Elle attire l’attention par ses rituels et ses cérémonies (au cours desquelles on jette des poussières d’ambre dans un feu de joie en formulant des vœux ou en exprimant ses désirs les plus secrets). L’alka de Samogitie à Šventoji est située sur une dune, entourée d’un magnifique paysage. On suppose que l’église en bois du village d’Elija se trouvait à l’emplacement de l’alka de Samogitie. Sur ordre de Kęsgaila, l’église aurait été transférée sur la colline de Birutė.
Les membres de la section de Palanga de la Société de Samogitie, qui ont érigé cet alka en 1998 (architecte des sculptures : S. Manomaitis), y célèbrent des fêtes païennes.
