Lieu du massacre des Juifs de Palanga et tombe

Le 26 juin 1941, des femmes, des enfants et des personnes âgées ont été emprisonnés dans l’une des synagogues de Palanga. Quelques jours plus tard, ils ont été transférés dans l’ancien village de Valteriškės (aujourd’hui Vilimiškės), où un ghetto provisoire avait été créé. Bien que tout le territoire ait été entouré d’une clôture barbelée et gardé par des gardes, les habitants de Palanga n’hésitaient pas à s’approcher des barrières pour donner de la nourriture. Les femmes du ghetto étaient contraintes d’effectuer divers travaux publics à Palanga : elles nettoyaient les rues de la ville et transportaient l’ambre brut vers les entrepôts. Le 11 octobre 1941, le ghetto provisoire a commencé à être liquidé. Les Juives avec leurs enfants et les personnes âgées ont été informées qu’elles seraient transportées vers un autre ghetto situé près de Darbėnai. On leur ordonna de remettre leurs biens les plus précieux : argent, bijoux. Dans la nuit du 11 au 12 octobre, des groupes de 30 personnes furent emmenés en camions de Valteriškiai vers la forêt de Kunigiškiai, où ils furent assassinés. Les massacres ont été organisés et exécutés sur ordre de la SD et de la Gestapo de Tilsit et Memel (Klaipėda) par une partie des policiers du district de Kretinga, du canton de Palanga et de la ville de Palanga (au moins 50 bourreaux ont participé aux différentes phases des massacres). Le massacre eut lieu pendant la nuit, à la lumière des phares des camions, et prit fin à l’aube. Au total, environ 200 femmes, enfants et personnes âgées de la communauté juive de Palanga ont été assassinés. En 1991, un mémorial a été érigé sur le lieu du massacre, sur lequel est inscrit en yiddish (idiš)*, en hébreu et en lituanien : « À cet endroit, les nazis et leurs complices locaux ont sauvagement assassiné 200 Juifs en 1941 ». Le lieu du massacre et la fosse commune se trouvent à 1,1 km à l’est de la route de Liepoja (A13 – route nationale). Sur le chemin menant au lieu du massacre et à la tombe, deux stèles en marbre avec une étoile de David à six branches, érigées par Lord G. Džaneris, indiquent la direction et la distance du lieu du massacre. Le 18 juin 2015, le lieu du massacre et la tombe ont été inscrits au registre des biens culturels de la République de Lituanie (code unique de l’objet : 10992).