Lieux mémorables pour les Juifs à Palanga
En Lituanie, il n’existe aucune ville ou village sans traces de la culture juive, le plus souvent sous la forme d’anciens cimetières et synagogues. En 1487, une confrérie funéraire juive, la Hevra Kadiša, était active à Palanga, ce qui permet d’affirmer que les Juifs vivaient déjà à Palanga au XVe siècle. Au XVIIe siècle, les Juifs constituaient déjà une partie importante de la communauté du village et s’efforçaient, par leur travail, de transformer le petit village en une ville prospère.
En 1693, lorsque les Juifs de Palanga obtinrent le droit de cité et purent acheter des terrains, construire des maisons et se livrer au commerce, ils étaient 10. À cette époque, Palanga ne comptait que 43 habitants. Cent ans plus tard, en 1794, sur 69 habitants, 17 étaient juifs.
Selon les données de 1817, Palanga comptait 80 fermes, dont 30 appartenaient à des Juifs. À cette époque (dans l’ancienne et la nouvelle Palanga), 688 personnes vivaient dans la ville. Parmi eux, 439 (219 hommes et 220 femmes) étaient des Juifs qui n’appartenaient pas à la juridiction du manoir de Palanga et payaient des impôts au manoir pour leurs terrains. La communauté juive possédait une école, un bain public et un cimetière.
En 1869, 979 Juifs vivaient à Palanga (476 hommes et 503 femmes). Les Juifs exerçaient des métiers traditionnels : ils faisaient du commerce, des métiers artisanaux et possédaient des tavernes. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, la population juive augmenta (en 1881, sur 1618 habitants, 1121 étaient juifs), car des entreprises de transformation de l’ambre (appartenant à des Juifs) s’installèrent à Palanga, où travaillaient principalement des ouvriers de confession juive. En 1902, une synagogue en briques rouges a été construite. Une autre synagogue, plus petite, a été construite à environ 50 mètres de la grande synagogue (aucune des deux synagogues n’existe aujourd’hui). En 1936, Eta Gutmanienė a construit la première centrale électrique dans la rue J. Basanavičiaus. En 1938, un grand incendie a ravagé Palanga, détruisant tout le quartier juif.
En 1941, après l’invasion de l’Union soviétique par l’Allemagne, le massacre des Juifs a commencé à Palanga. Les 27 juin et 12 octobre, plus de 400 membres de la communauté juive de Palanga ont été victimes de l’Holocauste. C’est ainsi que s’est terminée l’histoire de cette communauté qui a fait partie intégrante de la ville de Palanga pendant plus de 500 ans.
1. L’ancien cimetière juif de Palanga (I)
L’ancien cimetière juif de Palanga était situé à la lisière du parc des comtes Tiškevičiai, près de l’entrée. Cet endroit s’appelle aujourd’hui Jaunimo kalnelis (la colline de la jeunesse). Le cimetière n’est plus utilisé depuis 1892 (avant la création du parc Tiškevičiai). On y trouve des couches datant de plus de 200 ans. D’après des analogies, on pense que les monuments funéraires étaient ornés de représentations de la ville de Jérusalem et des temples, des tables du Décalogue, des signes du zodiaque et des mains tendues en signe de bénédiction.
2. L’ancien cimetière juif de Palanga (II)
Lorsque Palanga a été ravagée par un incendie en 1830, les anciens registres d’inhumation ont été détruits (les plus anciens registres de la confrérie funéraire datent de 1487). À partir de 1831, l’enregistrement des enterrements a commencé dans le nouveau cimetière juif situé à la périphérie de la ville (à environ 300 m à l’est de la colline Naglio). Le cimetière compte encore 10 monuments funéraires en granit et en béton de différentes tailles, avec des inscriptions en hébreu. Le 4 septembre 2008, le cimetière a été inscrit au registre des biens culturels de la République de Lituanie (code unique de l’objet : 32235).
3. Monument à la mémoire des Juifs
Le 27 juin 1941, dans la partie sud du parc Birutė de Palanga, dans les dunes derrière la colline Birutė, 111 Juifs et personnes d’autres nationalités, accusés de soutenir le régime soviétique, ont été fusillés. D’après les recherches historiques menées par le Centre de recherche sur le génocide et la résistance du peuple lituanien, parmi les personnes assassinées se trouvaient 95 membres de la communauté juive de la commune de Palanga (93 hommes et 2 femmes) et 16 personnes d’autres nationalités, dont une grande partie étaient des Lituaniens. En 1989, un monument symbolique, un énorme bloc de granit, a été érigé à cet endroit pour commémorer les victimes du massacre. Selon les anciens habitants de Palanga, le véritable lieu du massacre se trouve à quelques centaines de mètres de là, sur le terrain de la villa « Auska ».
4. Lieu de sépulture des Juifs dans le cimetière civil de Palanga
En 1958, les restes de 111 Juifs et personnes d’autres nationalités fusillés le 27 juin 1941 dans la partie sud du parc Birutė de Palanga ont été transférés au cimetière civil de Palanga. Cette décision a été prise par le comité exécutif du Conseil des députés du peuple travailleur de la ville de Palanga de la RSS de Lituanie, conformément à la décision n° 610 du Conseil des ministres de la RSS de Lituanie. Le lieu de sépulture se trouve dans la partie ouest du cimetière, près de l’entrée principale du cimetière, du côté de la rue Vytauto.
5. Lieu du massacre des Juifs de Palanga et tombe
Le 12 octobre 1941, environ 200 à 300 femmes et enfants de la communauté juive de Palanga, qui étaient détenus depuis le 26 juin 1941 dans le petit ghetto du village de Valteriškės, ont été assassinés dans la forêt de Kunigiškiai. Le lieu du massacre et la fosse commune se trouvent à 1,1 km à l’est de la route de Liepoja (A13 – route nationale). Le 18 juin 2015, le lieu du massacre et la fosse commune ont été inscrits au registre des biens culturels de la République de Lituanie (code unique de l’objet – 10992).
Vous trouverez la brochure « Lieux de mémoire juifs à Palanga » ici.
Pour plus d’informations : Jolanta Mažrimė, spécialiste principale du service culturel de la municipalité de Palanga, e-mail : jolanta.mazrime@palanga.lt, tél. : +370 460 34156.
