Place Jūratė et Kastytis

En se dirigeant vers le pont de Palanga ou après une promenade dans la rue J. Basanavičiaus, il est habituel de s’arrêter et de s’attarder « près de la fontaine », ou plus précisément, sur la place Jūratė et Kastytis. Dans cette place agréable, entre la ville et les dunes, se trouve depuis plus de cinquante ans l’une des plus belles sculptures de Palanga : la première rencontre entre la déesse de l’eau Jūratė et le pêcheur Kastytis. Elle a été créée par la jeune sculptrice Nijolė Gaigalaitė, qui est devenue célèbre grâce à cette œuvre. La sculpture est particulièrement romantique avec les jets de la fontaine en arrière-plan ou à midi, lorsque les silhouettes des amoureux se reflètent dans l’eau. Tous les Lituaniens connaissent la légende de l’amour de Jūratė et Kastytis, qui a provoqué la colère du puissant dieu Perkūnas, que le palais d’ambre de Jūratė fut réduit en miettes au fond des eaux (on peut encore en trouver aujourd’hui en se promenant sur la plage), et Kastytis fut tué par les flèches fulgurantes de Perkūnas. Les larmes salées de Jūratė rendirent l’eau salée. Même les enfants du primaire connaissent cette version, qui a été chantée par Maironis et d’autres artistes. Cependant, une légende des environs de Palanga raconte que l’histoire d’amour s’est terminée de manière encore plus dramatique : Jūratė est restée morte près des ruines de son palais d’ambre, tandis que Kastytis a été enchaîné pour l’éternité au fond de la mer et condamné à regarder sa bien-aimée jusqu’à la fin des temps.L’histoire de la sculpture est tout aussi intéressante et terre-à-terre. On raconte que Jūratė a été créée d’après l’image d’une camarade de classe de la sculptrice, tandis que Kastyti a nécessité deux modèles masculins, l’un professionnel, l’autre athlétique et particulièrement beau, sauveteur à Palanga. L’artiste elle-même souhaitait que ses « monuments aient une puissante force humaine, incitant à vivre et à créer ». On peut donc se reposer dans ce square et réfléchir à ce qui se passe lorsque deux éléments différents se rencontrent dans la nature ou dans la vie, à l’inspiration qu’ils apportent et à leur force destructrice.